深陷金融危机的南亚岛国斯里兰卡正在寻求中国的紧急支援。
令斯里兰卡倍感头疼的事情之中,就包括了其对中国的巨额外债,沉重的利息负担已让该国应接不暇。
18日,斯里兰卡财政部长拉维•卡鲁纳纳亚克表示,恳请中国将过去的不快抛诸脑后,调整贷款条款,从而帮助困境中的斯里兰卡。
那么,“过去的不快”指的又是什么呢?
今年3月初,斯里兰卡新任政府叫停了一系列涉外项目,其中包括中资企业投资建设的科伦坡港口城一期项目,斯方此举的依据是工程“缺少相关审批手续”。这一项目是中国在斯里兰卡数个海港和基建项目中最大的项目,投资金额为14亿美元。
时至今日,这一项目仍处于暂停状态。
据悉,该国近70%的基础设施项目是由中国出资并修建的——因此导致过去五年间其外债规模增加了近两倍。然而,这些项目中许多已暂停,这令中国不满。
这些项目是在斯里兰卡前铁腕总统马欣达•拉贾帕克萨的领导下开始建设的。在过去的10年中,基础设施是其大力发展的领域,旨在促使占有印度洋战略位置的斯里兰卡成为南亚贸易交通和金融中心。其中,中国企业一直积极参与。
斯里兰卡长达25年的内战于2009年结束后,GDP从2009年的407亿美元增长到2013年的672亿美元,人均GDP也从2009年的2053美元增加到2013年的3280美元。斯里兰卡因此成为世界最快增长的前沿市场之一,这很大程度上正是得益于前总统拉贾帕克萨的发展政策和中国在斯基建方面的数十亿美元投资。
但是好景不长。今年年初斯里兰卡新政府上台后,一系列涉外项目被叫停并重新评估。一名内阁成员当时表示,斯里兰卡政府要对35个项目进行审查,这些项目之前都没有经过竞标程序,政府认为这些项目对斯里兰卡的战后重建非常重要,所以有必要进行评估。而其中28个项目的出资方正是中国。
该国业内人士表示,其实印度塔塔公司在科伦坡的一个住宅项目也被叫停了,这个决定并不是针对中国或者印度,而是出于反腐败和环保的考虑。上一届政府和外国公司签署的合约不能单方撕毁,否则会给其他外国公司带来不好的印象。
他认为,认为港口城项目并不会完全被终止,只是暂停,最后还是会继续做下去。
不过中方仍然在等待实质性的进展。
据媒体报道,对于斯里兰卡寻求资金支持的态度,中方坚持直到现行项目的僵局得以解决,斯里兰卡才会立即得到亟需用来拯救其经济的外国直接投资。
在斯里兰卡和中国关系出现“裂痕”的情况下,印度迅速行动加以靠拢。今年3月中旬,印度总理莫迪就曾访问斯里兰卡,呼吁加强双边关系。
当然,对于斯里兰卡来说,与中国的经济联系非常重要,很难想象其会迅速倒向印度一方。围绕由亚洲通往中东的海上通道的动向,也直接关系到日本的利益。日本也会密切关注以斯里兰卡为震源地的中印两国的攻防战。
萦绕在这个南亚岛国头上的多国角力,可能明里暗里还将继续。
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